En el mundo actual, la sostenibilidad ha emergido como una necesidad imperativa para las empresas que buscan no solo sobrevivir, sino prosperar en un mercado globalizado y consciente del impacto que generan o podrían generar, no solo en el tema medioambiental sino también desde el punto de vista social y del buen gobierno.
Las cadenas de suministro, que son el corazón de la operación de cualquier empresa, están en el centro de esta transformación.
Una cadena de suministro sostenible no solo mejora la eficiencia y reduce los costes, sino que también contribuye a la generación de valor en la compañía, fortaleciendo la marca y su reputación como empresa. Alinea las operaciones con las regulaciones globales de sostenibilidad y responde a las demandas de los consumidores por productos y servicios responsables.
La sostenibilidad afecta cada eslabón de la cadena de suministro, desde la extracción de materias primas hasta la entrega del producto final al consumidor, y cada paso entre estos.
La sostenibilidad está redefiniendo las cadenas de suministro, los desafíos y oportunidades que presenta, y cómo las empresas pueden implementar prácticas sostenibles para mejorar sus operaciones y su impacto en el mundo.
La evolución de la cadena de suministro bajo la sostenibilidad
Las cadenas de suministro se diseñaron para maximizar la eficiencia y minimizar los costes, con poca consideración por el impacto ambiental o social. Sin embargo, este enfoque ha cambiado drásticamente en los últimos años con el aumento de la conciencia sobre los efectos del cambio climático, la degradación ambiental, y la desigualdad social.
Ahora, la sostenibilidad está, o debería estar, en el núcleo de las estrategias de cadena de suministro, ya que su impacto es profundo.
A) Impacto Ambiental
- Reducción de emisiones: Las operaciones en la cadena de suministro contribuyen significativamente a las emisiones globales de CO2. Las empresas están ahora implementando estrategias como el uso de transporte más limpio, optimización de rutas y vehículos eléctricos para reducir su huella de carbono, entre otros…
- Conservación de recursos: El uso eficiente de recursos como agua, energía y materias primas es fundamental para la sostenibilidad, el planeta y de las propias compañías. Las técnicas incluyen mejoras en la eficiencia energética, uso de materiales reciclados y sistemas de gestión de agua para reducir el consumo y el desperdicio, así como el sueño de productos orientados a la minimización de recursos desde su propia concepción.
- Gestión de residuos: Minimizar la generación de residuos a través de estrategias de reciclaje, reutilización y reducción es clave. Esto implica también diseñar productos que sean más fáciles de reciclar, reparar o reacondicionar y colaborar con la cadena de proveedores para implementar programas de devolución de total o parcial, así como la logística inversa y retorno de envases y embalajes.
B) Impacto Social
- Condiciones Laborales: Garantizar que todos los trabajadores en la cadena de suministro operen en condiciones seguras y justas es crucial. Esto incluye cumplir con las leyes laborales locales e internacionales y auditar regularmente a los proveedores para evitar prácticas inaceptables como el trabajo infantil o el trabajo forzoso.
- Desarrollo Comunitario: Muchas empresas ahora invierten en las comunidades donde operan, apoyando proyectos locales que promueven el desarrollo sostenible, la educación y la salud, como vía, no solo de impulso al desarrollo sino también de capacitación para la concienciación más global.
- Transparencia y Ética: Los consumidores y reguladores demandan transparencia en las prácticas de la cadena de suministro. Esto incluye revelar información sobre el origen de los materiales, las condiciones de producción y la trazabilidad del producto final.
Profundizando en estrategias sostenibles para la cadena de suministro
Para integrar la sostenibilidad en la cadena de suministro, las empresas deben adoptar un enfoque holístico y estratégico que abarque varias áreas clave, siempre desde el enfoque de la reducción o eficiencia y la recirculación, reaprovechamiento o reciclado, para cerrar y llevar la cadena de suministro a un modelo circular
- Diseño sostenible y desarrollo de productos
El ecodiseño es fundamental para la sostenibilidad en la cadena de suministro. Es un proceso que parte desde la más inicial ideación del producto hasta su desarrollo posterior, donde diseñar productos con menor impacto ambiental, el uso de materiales sostenibles y el enfoque hacia la maximización de eficiencia a lo largo del ciclo de vida del producto son clave para lograr su contribución a este propósito
- Uso de materiales sostenibles: Elegir materiales que sean reciclados, biodegradables, o de fuentes renovables para reducir el impacto ambiental.
- Diseño para la reciclabilidad: Crear productos que al final de su vida útil puedan ser fácilmente reciclados o desmontados para reutilizar sus componentes.
2. Optimización de operaciones y logística
Una logística eficiente es crucial para la sostenibilidad. Incluye desde la optimización de rutas para reducir el consumo de combustible hasta el uso de embalajes retornables y biodegradables.
- Reducción de la Huella de Carbono: Diseño de productos que se obtendrán a partir de procesos de fabricación que minimicen las emisiones de carbono por ajuste de rutas de fabricación, diseño de maquinaria más eficiente… hasta optimizar la logística y expedición de productos, para reducir el impacto del transporte.
- Transporte Ecológico: Utilizar modos de transporte más eficientes y limpios, como trenes eléctricos o camiones con bajas emisiones.
- Optimización de Rutas: Usar software avanzado para planificar rutas que minimicen las millas de viaje y maximicen la carga por viaje.
- Embalaje Sostenible: Reducir el uso de embalaje y utilizar materiales reciclados o reutilizables para el embalaje y envío de productos.
3. Colaboración y compromiso con proveedores
La colaboración con proveedores es esencial para una cadena de suministro sostenible. Esto significa trabajar conjuntamente para mejorar las prácticas sostenibles y asegurar que toda la cadena cumpla con los estándares éticos y ambientales, en todos sus eslabones.
- Auditorías y Certificaciones: Realizar auditorías regulares y requerir certificaciones como Fair Trade o ISO 14001 para asegurar prácticas sostenibles.
- Desarrollo Conjunto: Colaborar en el desarrollo de productos y procesos,, compartiendo conocimientos y recursos.
- Contratos Basados en Sostenibilidad: Incorporar cláusulas de sostenibilidad en contratos con proveedores para asegurar compromisos a largo plazo.
4. Implicaciones Legales y Normativas
Las regulaciones y normativas sobre sostenibilidad están aumentando en todo el mundo. Las empresas deben estar preparadas para cumplir con estas normativas para evitar sanciones y aprovechar incentivos.
- Cumplimiento Regulatorio: Estar al día con las leyes y regulaciones locales e internacionales sobre emisiones, residuos, y uso de recursos.
- Incentivos y Subvenciones: Aprovechar incentivos gubernamentales y subvenciones para proyectos de sostenibilidad.
- Reporte y Transparencia: Preparar informes de sostenibilidad y ser transparente acerca de las prácticas de la cadena de suministro.
Ejemplo: En la Unión Europea, la normativa de «Due Diligence» obliga a las empresas a reportar cómo gestionan los riesgos sociales y ambientales en su cadena de suministro, promoviendo la transparencia y el cumplimiento.
¿Con qué punto final nos quedamos? La sostenibilidad debe ser el eje central en la cadena de suministro
La sostenibilidad está transformando las cadenas de suministro en profundidad, convirtiéndolas en un factor clave no solo para la eficiencia operativa, sino también para la competitividad y el valor de las marcas o de las corporaciones. Las empresas que adoptan prácticas sostenibles en su cadena de suministro no solo contribuyen a un mundo más verde y justo, sino que también ven beneficios significativos en reducción de costos, mejoras en la eficiencia, y fortalecimiento de su posición en el mercado.
Las estrategias y ejemplos discutidos muestran que, aunque el camino hacia la sostenibilidad puede ser desafiante, también está lleno de oportunidades para innovar, mejorar y liderar. La transformación hacia una cadena de suministro sostenible requiere compromiso, creatividad y colaboración, pero los beneficios son claros y alcanzables.
