Gestionar adecuadamente la gama de productos que vendemos y que lanzamos cada año se ha convertido en determinante no solo para el éxito de la compañía sino para su propia supervivencia. Lo que tiene éxito se copia rápidamente y por tanto, el margen de tiempo disponible para «amortizar» la inversión realizada se reduce drásticamente.
En el ámbito de la gestión comercial de productos surgen multitud de dudas: ¿Cuánto debo redefinir de mi gama? ¿Cuántas series debo lanzar al año? ¿Y cuántas referencias por serie? ¿Con qué nivel de inversión? ¿Cuándo debo eliminarlas? ¿Por qué se genera tanto stock obsoleto?… Actualmente, la respuesta a todas estas preguntas es clave para el futuro por eso es fundamental tener una buena transformación digital.
Innovación en la cartera de producto
En muchas ocasiones, nos encontramos empresas que no son conscientes del sobrecoste que se genera por no realizar una correcta planificación y seguimiento de la vida útil de los productos que venden. En IMPROVEN, después de ayudar a un buen número de empresas a planificar mejor su cartera de productos, hemos llegado a cuantificar que una correcta gestión de esta área puede representar hasta diez puntos de mejora del EBITDA. Es demasiado habitual que los exiguos beneficios que aparentemente muestra la cuenta de resultados (por las ventas) no los veamos reflejados en la caja, sino que quedan en el stock del almacén.
Y es que, desde que comenzamos el proceso de diseño de un nuevo producto, -pasando por su fabricación y distribución logística para realizar la venta al cliente final y recorriendo así toda la cadena de valor de la compañía-, nos encontramos con múltiples oportunidades de mejora.
Gestión en un mercado exigente y globalizado
La gestión de todo este proceso no es en absoluto sencilla, sobre todo si nos movemos en un entorno cada vez más global, como puede ser el caso de que fabriquemos fuera de nuestras fronteras, a semanas de distancia de suministro y con restricciones de tamaños de lotes por las necesidades de reducir los costes de mano de obra.
Ya no es garantía de éxito ser capaces de «comprar» fuera, puesto que esta estrategia es obligatoria en cualquier compañía que quiera seguir existiendo en muchos de los sectores de nuestra economía. La diferencia radica en nuestra capacidad de gestión.
Por último, por lo que respecta a la demanda, nuestros clientes son cada vez más exigentes. Precios ajustados o estar a la última tendencia del mercado son criterios básicos a la hora de realizar la elección.
Ante este escenario, cada vez más globalizado y exigente, debemos reducir al máximo las ineficiencias que se producen por una incorrecta gestión de la cadena de valor de nuestro negocio. Los clientes ya no están dispuestos a pagar de más (ni aún con marcas hasta ahora reconocidas), son mucho más reflexivos en su compra y disponen de información muy accesible (internet) a la hora de comprar. Es vital que tengamos permanentemente delante de nosotros las seis fases de la vida útil de los productos y cómo impactan en la caja los errores y aciertos que cometamos para tomar decisiones muy rápidamente.
7 acciones para ahorrar sobrecostes
Para no generar los sobrecostes que el cliente no está dispuesto a pagar y que nuestra cuenta de resultados no se puede permitir, proponemos las siete acciones básicas a implantar:
1. Proceso bien definido
El proceso de diseño debe estar absolutamente definido y deben participar en él todos los departamentos que gestionarán el producto una vez lanzado. Al mismo tiempo, los plazos son sagrados, ya que es muy habitual que se vayan acumulando retrasos y las últimas fases se reduzcan a la mínima expresión. Podemos cuantificar hasta en un 10%-15% el sobrecoste que se genera de media por no hacerlo adecuadamente, por no decir la pérdida de oportunidades de salir tarde al mercado (hasta el 20% menos de venta, con la consecuente pérdida de margen de contribución).
2. La importancia del Brand Manager
Disponer de un responsable claro tanto en la fase de lanzamiento como en la gestión de la vida de la serie (brand manager) que supervise cada fase y que cuente con indicadores claros en cada una de ellas para tomar decisiones de manera ágil. Por ejemplo, en la fase de lanzamiento es importante estar atento a las referencias de las que se realizan presupuestos, un indicador del futuro comportamiento y de si tenemos que eliminar la referencia o si debemos actualizar nuestros parámetros de aprovisionamiento. Otro indicador es determinar las pendientes de cada fase (introducción, crecimiento, madurez…) de modo que podamos adelantarnos a su comportamiento y con ello cambiar la política de gestión.
En este punto cabe destacar las acciones encaminadas a reducir la vida útil de los productos con el objetivo de generar en los clientes la urgencia por adquirir un producto ‘que se acaba rápido’. Esto cuenta con una ventaja añadida: no generar stock obsoleto (Zara es un gran ejemplo de esta gestión).
3. Determinar previamente el nivel de inversión disponible
Debemos considerar la gestión de la gama de productos como un proyecto. Por lo tanto, es clave que los gastos de personal asociados estén definidos y controlados, así como el nivel de stock que estamos dispuestos a asumir. A este proyecto se le deben exigir unos parámetros de rentabilidad que serán supervisados permanentemente durante la vida de la serie.
4. Regla 80/20
El 80% de los resultados se alcanzan con el 20% de los recursos. Si aplicamos el Principio de Pareto a nuestro catálogo podemos afirmar que podemos eliminar hasta el 50% de las referencias con las que trabajamos. Ejemplo claro de esta acción ha sido Mercadona. Esto permite:
- Generación extra de liquidez. Más de un 30% del stock lo podemos liberar.
- Reducción de mano de obra indirecta hasta un 25%-30%.
- Incrementar volúmenes de venta en las referencias clave.
- Foco en acciones de ahorro de costes rediseñando los productos clave, de modo que podamos ajustar el precio de venta y el margen.
- Reclasificación de la gama de productos y con ellos los criterios de aprovisionamiento: distinguir entre las referencias siempre disponibles, las de entrega en cierto plazo, los restos de serie y los nuevos lanzamientos.
5. Planes de trabajo por proveedor
Revisar la gama de proveedores actuales y determinar planes concretos de trabajo para cada uno de ellos en función de las necesidades. Es muy habitual importar únicamente teniendo en cuenta el factor precio y con unos mínimos requisitos de calidad. Casi siempre trabajamos contra pedido, con todo lo que supone de plazos de aprovisionamiento y de lotes mínimos de suministro. Realizar trabajos conjuntos con los proveedores de referencias clave para reducir los plazos de servicio, los estándares de calidad y así como los precios por un rediseño del producto que no afecte a su funcionalidad ni imagen. Ya no es suficiente con ir ‘de compras’ a Asia, sino que es necesario disponer de un equipo propio para coordinar todas estas operaciones e incluso trasladar labores logísticas que hoy hacemos aquí y que pueden llegar a ser mucho más baratas en origen (embalajes, almacenamientos, etiquetajes…).
6. Control del punto de venta
El control del punto de venta es crítico, se debe hacer una revisión permanente de la gama que ofrecemos. ¿Sabemos lo que quieren nuestros clientes? La segmentación de clientes se convierte en una estrategia vital: hay que elegir a qué segmentos nos dirigimos y centrarnos en aquellos con más probabilidades de encajar.
Por otra parte, debemos controlar desde el tamaño del punto de venta (no puede haber diferencias de más del 15%-20% del tamaño de tienda ideal), hasta los metros cuadrados para cada familia y la rentabilidad de cada una en función del espacio que se le concede, así como el personal disponible (control de horarios de tráfico así como disponer de planes de formación tanto en producto como en atención al cliente) y los esfuerzos en marketing y comunicación.
7. Aplicación de herramientas tecnológicas en toda la cadena de valor
Empleo de internet como herramienta de integración del cliente en procesos de diseño y validación de los lanzamientos que estemos desarrollando. Al mismo tiempo, podemos empezar a utilizarlo como canal de venta.
Implantación de un módulo de gestión de producción (MRP), con lo que se quedan parametrizados todos los criterios de suministro de los artículos. Es vital su permanente revisión y actualización.
Trasladar fases de poco valor de diseño de producto (planos, 3D…) a países con mano de obra más económica.
Vemos, por tanto, que las oportunidades de mejora son muchas, el trabajo por desarrollar es ingente por lo que no podemos seguir renunciando a mejorar hasta diez puntos de EBITDA por no hacer las cosas como debemos. Del mismo modo, no podemos seguir haciendo oídos sordos a las exigencias de nuestros clientes por reducir los precios sin renunciar a calidad y moda. Los que mejores resultados obtienen en la actual coyuntura económica ya se han puesto en marcha con todas estas acciones, ¿Y tu empresa? Ponte en marcha, solo puedes encontrar beneficios.
Sergio Gordillo
Socio
sgordillo@improven.com
